一种被称为膜下滴灌的节水技术在我国最干旱地区之一的新疆推广了１７０多万亩，我国因此成为世界上农田采用滴灌节水技术规模最大的国家。水利部称，这标志着我国在农业节水方面取得了重大突破。
    膜下滴灌是在膜下应用滴灌技术。据新疆生产建设兵团节水部门负责人顾烈烽介绍，这是一种结合以色列滴灌技术和国内覆膜技术优点的新型节水技术。水、肥、农药等通过滴灌带直接作用于作物根系，加上地膜覆盖，棵间蒸发甚微，十分利于农作物的生长发育，大田使用后，较常规灌溉省水４０％至５０％，增产１０％至２０％，增加综合经济效益４０％以上。滴灌技术与覆膜技术有机结合，这是世界节水史上的一个创造。
    这项节水新技术最早产生于新疆石河子垦区。这一地区位于天山北麓、古尔班通古特沙漠南缘，年降雨量只有１００到２００毫米，年蒸发量则高达２０００到２４００毫米，是典型的干旱地区，农业完全依赖灌溉，灌溉方式主要是大水漫灌，加上沙漠边缘渗漏严重，每亩平均灌溉定额高达５００立方米。
    从２０世纪８０年代起，当地水利工作者开始尝试在大田应用滴灌技术节水的可能性，经过３年实验，获得成功，１９９９年开始大面积推广。
    这项技术的另一重要突破在于滴灌器材的价格为世界最低。滴灌的优越性早已为世界所公认，然而一直以来只是用于园艺、蔬菜等高效益农作物上，其投资成本高昂。世界上滴灌技术最发达的以色列每亩地使用滴灌器材的投入折合２４００元人民币。而新疆天业股份有限公司在吸收国内外先进技术基础上开发出的一次性滴灌带，每米市场价格只有０．２０元人民币，仅是世界上同类产品价格的１／５，使用这种滴灌带每亩地的滴灌设备平均投入只有３５０元，这使滴灌这种“贵族”技术走入普通农家成了可能。
    使用这一节水新技术的生态效益也十分突出。石河子垦区将推广膜下滴灌技术节约的水不是用来扩大耕地面积，而是种植芨芨草、苜蓿草和灌木丛、防风林等，有效地改善了当地的生态环境。这为改善我国西部广大干旱区的生态环境、实现农业的可持续发展乃至中国西部开发战略的推进提供了良好的范例。
    国务院政策研究室的专家们认为，随着这一节水技术在我国西部乃至北方干旱地区的进一步推广，必将引发我国农业由生产方式到经营方式的深刻变革，对促进农业从传统农业向现代农业、从粗放型农业向集约型农业的转变，对提高农业的现代化水平和国际竞争力将产生深远的影响。